離合器和剎車有著明顯的本質區別。

離合器主要是連接或斷開發動機與變速箱之間的動力傳遞。比如，在換擋時，踩下離合器，就能順利進行擋位切換，因為它能避免發動機動力影響而打壞傳動齒輪，而且在低速時還能讓車怠速停車不熄火。手動擋車中，離合器在最左邊。

而剎車呢，它的作用是讓車減速直至停下。遇到緊急情況，剎車能通過剎車片與剎車盤的摩擦迅速降低車速甚至停車。剎車在手動擋車中位置在中間，自動擋車左邊是剎車。

工作原理上，剎車是通過制動系統增大車輪與地面的附著力來減速停車。離合器則通過分離軸承等結構讓發動機與變速箱暫時斷開聯系，實現動力的傳遞與切斷。

使用場景也不同，剎車通常在需要減速或停車時用，像緊急情況要緊急制動。離合器一般在換擋操作時使用，駕駛員控制其接合與分離來實現不同速度和擋位的切換。

操作方法上，換擋直接踩離合，踩剎車時要先踩離合。

另外，它們在大小、形狀、腳感上也有區別，這是為了保證緊急時剎車不會踩空。汽車起步時，要將離合器踏板踩到底，掛入 1 擋，左腳抬至半離合讓車輕微震動，輕踩油門平穩起步后再松開離合器。