汽車除霜器的工作原理主要是利用各種方式為風窗玻璃除霜。

首先，常見的汽車除霜器與加熱器或發(fā)動機冷卻循環(huán)系統(tǒng)相連，將來自系統(tǒng)的高溫冷卻液通過換熱水箱變成熱風，經(jīng)除霜管路均勻吹送到風擋玻璃內(nèi)側(cè)，實現(xiàn)全景除霜或除霧。

這其中，除霜器電阻絲的阻值會隨溫度變化，溫度低時阻值減小，電流增大，溫度高時阻值增大，電流減小，自身具有一定調(diào)節(jié)功能。

除霜器的電路控制方式分為手動和自動兩種。自動式的除霜器由開關(guān)、自動除霜傳感器、自動除霜控制器、除霜熱線和連接線路等組成。

當將除霜器開關(guān)置于自動位置，霜層凝結(jié)到一定厚度，傳感器電阻值減小到設(shè)定值以下，控制器使繼電器磁化線圈的電流經(jīng)控制電路搭鐵，繼電器觸點閉合，電源電壓經(jīng)繼電器到除霜電熱線構(gòu)成回路，同時點亮除霜指示燈，除霜器工作。當霜層減少至消失，傳感器電阻增大，控制器切斷繼電器搭鐵回路，除霜器停止工作，指示燈熄滅。

將除霜開關(guān)置于手動位置時，繼電器磁化線圈經(jīng)由手動觸點搭鐵，繼電器觸點閉合，除霜電熱線和指示燈通電工作。置于關(guān)的位置時，除霜器和指示燈均不工作。

前除霜器通過加熱和通風系統(tǒng)進行控制，擋風玻璃除霜器將加熱和通風系統(tǒng)的空氣通過儀表板前緣通風口吹到擋風玻璃上，車輛一般有將所有空氣引導到擋風玻璃的設(shè)置。

后除霜器由電力驅(qū)動，儀表板開關(guān)操作，打開會激活網(wǎng)格，玻璃內(nèi)部的細線加熱后窗除霧、融化霜雪冰。多數(shù)后部除霜器通過定時器運行，約 10 分鐘自動關(guān)閉。在配備加熱式外后視鏡的車輛上，打開后除霜器也會激活后視鏡加熱器。后除霜器打開就工作，前除霜器因發(fā)動機需預熱所以需要更多時間發(fā)揮作用。