氣剎車的工作原理其實并不復雜。

當我們踏下剎車踏板，就會打開總泵閥門，這個閥門是單向閥，只能進氣不能出氣。壓縮空氣通過單向閥進入前剎車分泵和后剎車彈簧缸，從而推動剎車制動臂，帶動剎車凸輪轉動，將剎車蹄片撐開，使其與剎車鼓緊緊接觸，達到剎車的目的。

氣剎車系統有很多關鍵組件。比如空氣壓縮機，它通過皮帶與發動機連接，直接為制動提供所需的壓縮空氣并產生相應的空氣壓力，是制動系統的第一供能裝置。還有儲氣筒，用于儲存壓縮空氣。高壓控制器能調整壓縮空氣的壓力，正常工作壓力一般在 4 - 8 個大氣壓。繼動閥在剎車結束時負責排氣。安全閥通常在儲氣筒上，達到最高氣壓時會排氣。干燥灌能分離壓縮空氣中的水分，防止冬季管路結冰。

另外，現在的氣剎車大多采用雙回路、交叉制動管路系統，這樣就算某處管路漏氣，車輛仍能有剎車保障。

在氣剎車系統中，當發動機運轉時，空壓機隨之轉動，帶動活塞下壓，外界空氣經空氣濾清器和進氣閥門進入氣缸。當活塞上行時，缸內的空氣被壓縮，壓力升高，克服排氣閥門的彈簧預緊力而使排氣閥門開啟，壓縮空氣便進入濕儲氣筒。

司機踩下剎車踏板后，拉桿將制動閥拉臂向下移動，使制動閥上下腔的進氣孔分別與本腔的出口相連通，讓前后腔的空氣經過制動閥的上下腔進入后制動氣腔，實現制動工作狀態。松開剎車踏板時，剎車閥使發動機腔進入空氣，從而釋放剎車。

氣剎車系統還配備有減壓閥和分配閥，能確保壓縮空氣在各個制動氣室之間均勻分配，讓車輛前后輪的制動力更加平衡，提高車輛的安全性能。而且氣剎車具有自調節功能，能自動調整剎車片與剎車盤或剎車鼓之間的距離，保證制動性能穩定可靠。

這種制動方式通常用于商用車和大型車輛，因為它制動效果好，使用壽命長。