中國車牌號并非完全能自己選擇，而是有一定規定和限制。

車牌號分配方式主要有隨機分配和自主選號。隨機分配是系統隨機生成車牌號，適用于多數車主。自主選號則讓車主在一定范圍內選擇喜歡的車牌號，但不同地區流程和規則有別。

比如北京、上海、深圳有隨機分配加自主選號，北京通過官方網站，上海通過手機應用程序，這些地區選號有時需額外費用。廣州只有隨機分配。

現在車牌號可以自編。登錄網上車管所，選好管轄地、車型等，輸入車輛識別號和身份證號。自編車牌號一般有 2 次機會，一次網上車管所，一次本地車管所。

自編車牌號操作方法為：個人用戶可在車管所窗口或網上注冊，單位用戶只能窗口注冊。登錄互聯網交通安全綜合服務平臺或“路口 12123”。選號時選對發證機關，準確輸入相關信息，獲取確認無誤后輸入短信驗證碼開始選號。若沒選到首選車牌，可點擊“隨機選擇”。

網上選車牌號流程是：點擊公安部互聯網交通安全綜合服務管理平臺登錄，在“機動車業務”找到新車注冊登記預選號牌，選號前準備好機動車合格證等，第一次進入會顯示預選號牌服務說明。然后錄入新車車輛識別代號等，確認信息準確無誤后提交。先網上選后現場選，互聯網選號分隨機選號和自編選號，沒先后順序要求。新投放號段 7 日內只提供隨機選號，超 7 日隨機投放到自編選號池。隨機選號每次生成 10 個號碼，可換 5 批，在倒計時內選號。自編選號通過虛擬鍵盤輸入，有 20 次機會，每次可錄入 1 至 5 個號碼。