油浮子的工作原理主要涉及浮力和電阻變化。

首先是浮力作用，油浮子利用浮力浮在油面上，其位置直接反映液面位置，根據油箱形狀能計算出油量。

其次是電阻變化，油浮子實際是個滑動變阻器，當油面高度改變，浮子位置相應調整，導致與其相連的滑動變阻器阻值改變。汽車電腦系統給滑動變阻器提供固定電壓，通過測量返回的壓降，就能估算油量并在汽車儀表盤顯示。

總之，油浮子通過浮力感知油面高度，再通過電阻變化將信息傳遞給汽車電腦系統，實現油量的準確測量與顯示。

在實際應用中，比如摩托車，油浮子的安裝要注意油表上一正一負兩根線，正級那根要接電，油浮上的電阻一進一出兩根線要和油表上的兩根線串聯，串聯后的負級線要搭鐵。油表沒工作，先檢查表的指針，關閉電門油表回落說明表沒問題，沒回落就換表卡。

摩托車油箱浮子響，可能是油面在特定高度，行駛顛簸使浮子與油箱敲擊出聲。