潤滑油基礎油的性能指標主要包括以下這些方面。

首先是潤滑性，良好的潤滑性可降低摩擦、減緩磨損和防止金屬燒結，若不足可通過添加油性添加劑和抗極壓添加劑改善。

其次是黏度，黏度適中很關鍵，過大易致發動機啟動困難、增加汽缸磨損等，過小則無法形成足夠厚的油膜，導致機件磨損且機油密封性能降低。

密度也是一個指標，其隨基礎油組成中含碳、氧、硫數量增加而增大，相同條件下，含芳烴多的、含膠質和瀝青質多的潤滑油密度大。

外觀即色度能反映精制程度和穩定性，一般精制程度高顏色淺，但新成品潤滑油因添加劑使用，顏色對判斷精制程度的意義不大。

粘度指數能表明油品粘度隨溫度變化程度，指數越高，受溫度影響越小，粘溫性能越好。

閃點反映油品蒸發性，餾分輕蒸發性大、閃點低，反之則高，它還是著火危險性指標，選用時應考慮使用溫度和工作條件，通常閃點比使用溫度高 20 - 30℃可安全使用。

酸值、堿值和中和值也很重要，酸值表示含酸性物質指標，堿值表示含堿性物質含量指標，中和值包括總酸值和總堿值。

凝點和傾點是表示低溫流動性的指標，凝點指規定冷卻條件下油品停止流動的最高溫度，潤滑油凝點高不能在低溫使用，通常應比使用環境最低溫度低 5 - 7℃，選用低溫潤滑油要綜合考慮低溫粘度和粘溫特性。