手油泵的工作原理其實不難理解。

當活塞向上運動時，泵腔內的容積變大，形成真空，這時單向閥 2 在彈簧力作用下關閉，單向閥 1 在大氣壓作用下打開，燃油就通過進油管被吸入泵腔。

當活塞向下運動，泵腔內油壓升高，單向閥 1 關閉，單向閥 2 打開，燃油從出油口排出。就這樣反復運動，實現連續輸油。

要讓液壓泵正常工作，得滿足幾個條件。首先，吸油腔和壓油腔要相互分離，而且密封得好。其次，靠吸油腔體積擴大吸入液體，壓油腔體積縮小排出液體。再者，吸油腔擴大到極限位置的空間，得先和吸油腔切斷，再轉到壓油腔，這樣才能保證泵持續工作。

手油泵通常由泵體、手柄、儲油箱和后座四部分組成。泵體是主要部分，有高壓工作室、低壓工作室、兩個單向閥、高壓閥、低壓閥、卸荷閥等，這些孔是相互連通的。兩個單向閥能防止壓力油回流，低壓閥和高壓閥用來控制壓力。

手柄部分由壓桿和壓柄組成，通過銷子與泵體和柱塞連接，人力作用帶動柱塞運動產生油壓。

后座或油箱上有加油孔和排氣孔，使用時記得打開氣閥。

手油泵的基本功能是排出發動機油路中的空氣。比如換柴油濾清器時會進空氣，發動機就啟動不了，這時候就得用手油泵手動泵油排氣。剛下線的新車或油箱沒油時，發動機啟動時也可能因為油路有空氣啟動不了，這時也需要手油泵把燃油泵到油路里。

不同車型手油泵位置不同，一般在發動機油泵側面、柴油濾清器附近、司機座下方靠近車架一側等。

在使用濾清器和手泵時，要先安裝連接濾清器總成到發動機供油系統，松開濾座放氣螺釘，按壓手泵壓蓋排出氣體，直到柴油溢出再擰緊螺釘，按壓手泵 3 到 5 次，完成排氣和預供油。然后打開汽車維修開關檢查水位傳感器，最后啟動發動機檢查濾清器有無泄漏。