汽車定速巡航從 19 世紀末萌芽至今，經歷了從雛形初現到智能化升級的漫長發展。19 世紀末德國工程師發明相關系統，1910 年定速巡航雛形出現但控制粗糙；1945 年真正意義的定速巡航誕生；1958 年首次裝車實現商業化；1973 年石油危機后因節油被廣泛認可；隨后發展到自適應巡航，如今還能與其他系統配合實現初步自動駕駛。這一歷程見證著汽車科技的不斷進步。

19世紀末，德國工程師Karl Friedrich Benz發明了“Velociped”相關系統，為定速巡航的發展埋下了種子。到了1910年，定速巡航有了雛形，Peerless汽車公司利用蒸汽發動機上的離心調速器來控制車速，借助重力原理，上坡時加大油門，下坡時減小油門。然而，這種調速器依賴重力感應，控制方式較為粗糙，還無法讓駕駛者徹底解放雙腳。

1945年是定速巡航發展的關鍵節點，美國盲人自動化工程師Ralph Teetor開發出了自動巡航控制系統。該系統通過監測發動機輸出軸轉速來控制車速，利用電磁螺線管調節節氣門，這才誕生了真正意義上的定速巡航系統，為后續的發展奠定了堅實基礎。

1958年，美國公司Bendix Corporation推出第一款電子巡航控制系統“Bendix Omnitron”，同年克萊斯勒帝國轎車首次裝備定速巡航功能，這標志著該技術正式進入汽車市場，邁出了商業化的重要一步。

1973年的中東石油危機，讓定速巡航的燃油經濟性優勢得以凸顯。在高速行駛時，其進氣量和噴油量在ECU精確控制下，發動機噴油量穩定，車輛油耗降低，速度精準度可控制在±1km/h范圍內。于是在1974年，美國轎車幾乎都可選裝定速巡航。

隨著技術的不斷發展，定速巡航從單純控制車速發展到了自適應巡航。它配備了車距傳感器和輪速傳感器，能夠根據前車情況自動調整車速，在道路暢通時保持定速，前方有車時則自動調整車速以保持安全車距。如今，自適應巡航已成為主流配置，還能與車道保持輔助系統等配合，初步形成簡單的自動駕駛系統，極大地提升了駕駛的便利性與舒適性。

汽車定速巡航的發展歷程，是一部汽車科技不斷創新突破的歷史。從最初簡單粗糙的雛形，到如今智能先進的自適應巡航，它不僅為駕駛者帶來了更輕松的駕駛體驗，也為未來自動駕駛技術的發展鋪就了道路，展現了汽車工業蓬勃發展的無限潛力 。