長安這個名字首次出現在我國歷史上是在漢高祖七年（前 200 年）。

當時漢高祖劉邦興建長樂宮和未央宮，同年遷都于此，并取名為“長安”，寓意“長治久安”。

在這之前，長安所在之地就有建都歷史。周朝時叫豐京和鎬京，秦朝建都咸陽，其地理位置包括今天的西安和咸陽部分地區。

劉邦定都長安，一方面是因為咸陽地理位置優越但又不吉利且被項羽燒毀需重修，另一方面他也舍不得放棄這一帶的優勢，所以在離咸陽不遠的地方新建都城取名長安。

長安之名并非西漢才有，早在秦文公時期，他就建造了長安宮。秦始皇的胞弟成蟜曾被封為長安君，也是因為封地在長安。

長安在歷史上歷經輝煌。漢朝覆滅后，隋朝建立，隋文帝楊堅在長安城的南面建都，名為大興。隋朝覆滅，唐朝初立，又改大興之名為長安。唐朝時長安之名傳遍全世界。

然而，長安之名一直到明朝時期，朱元璋在建立明朝的過程中，把原本的奉元路改名為西安府，寓意大明的西邊安定。后來朱棣發動“靖難之變”繼位燕京之后，強行把都城遷到北平，長安失去了重新成為國都的最后機會。

長安作為十三朝古都，其歷史悠久且影響力巨大。從西周的豐鎬，到秦朝的咸陽，再到西漢、新莽、東漢、西晉、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等朝代，長安見證了眾多王朝的興衰沉浮。