保時捷 996 的歷史發展歷程豐富多彩。

1997 年，保時捷 996 在法蘭克福國際汽車展亮相，它是保時捷的一次重大突破。

996 打破了多種慣例，采用了大量全新設計。從發動機看，996 由風冷改為水冷，排量雖縮水至 3.4L ，但應用博世燃料多點噴射系統后，壓縮比達 11：1 ，最大馬力提升至近 300Ps 。

996 與 986 代 Boxster 部件共享，直到 B 柱內部相同。

設計方面，996 由哈姆·拉加伊指導，其設計曾受爭議，如大燈不再是經典蛙眼造型。但這是為應對當時公司狀況，如財務危機等。

996 還推出了多種車型，如 1998 年 4 月的 Cabriolet ，全電動發動機罩可在 20 秒升降。約 6 個月后，四驅 911 Carrera 4 Coupé版和 Cabriolet 版推出，2000 年 1 月推出 305 公里/小時的四驅 911 Turbo 。1999 年 5 月推出 911 GT3 ，2001 年 1 月推出 911 GT2 。

2002 年 996 進行重做，排量、功率提升，新增車型加入。

996 銷量可觀，幫助保時捷度過財政危機，總銷量約 17.5 萬輛。國內市場 2000 年引入 996.1 ，2002 年同步引進中期改款車型。

如今，996 越來越被車迷理解，老車價格回升，尤其是高性能版本。