長安這個名稱起源久遠。

最早叫雍城，是秦朝都城。秦末，長安只是秦都咸陽的一個鄉聚，是秦始皇兄弟長安君的封地，因此得名。

漢高祖五年，劉邦擊敗項羽后定都關中，先將櫟陽作為臨時國都，在長安設置長安縣，隨后興建長樂宮、未央宮，并于公元前 200 年遷都長安，開啟長安輝煌時代。

漢朝以后，西晉、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐都曾在此建都。長安也成為中國文化符號。

唐朝以后，因戰亂和少數民族入侵，長安不再適合作為首都。但長安地名一直沿用，行政單位雖多次變革，“長安”之名未被遺忘。

明洪武二年，明朝大將軍徐達將奉元路改為西安府，“西安”一詞首次出現，此后此名沿用至今。

長安在歷史上多次作為首都，見證了眾多朝代的興衰，其名稱的變化與歷史的發展、政治局勢的變遷緊密相關。