自動燈光的工作原理是通過光敏傳感器等電子元件來檢測外部光線的變化。

比如自動大燈，其工作原理是在汽車前大燈安裝感光控制系統，光敏傳感器對外部光線變化形成電壓信號，反饋給自動大燈控制模塊，經過數據分析后判斷是否開啟燈光。當光線變暗時前照燈自動亮起，光線變亮時自動熄滅。

自動遠近光燈的工作原理基于自動變換器，在夜間行車時，能在 50 - 100 米距離內自動完成遠光燈轉換成近光燈，待交會后又迅速恢復為遠光燈。它由接收信號電路、放大電路、信號鎖定電路、延時吸合電路、控制電路和延時釋放電路構成，且在夜間行車受到光的直線照射下才工作，白天強光和晚上左右燈光或路燈照明光對其不起作用。

汽車前大燈的遠光和近光是通過兩根不同位置不同電阻的發光源實現，位置不同，焦距也不一樣，近光發光源下面還有遮擋物，所以近光只有一半的光源被反射，以此實現遠近光的切換。

自動遠近光燈還通過光敏電阻等電子元件作為傳感器，一般安裝在車內后視鏡背面等位置，向 ECU 發出電子信號，控制前大燈的開關和遠近光的改變。當光線突然變暗時自動開啟大燈，光線充足時自動關閉，夜晚會車時自動切換遠近光燈。

使用時需注意在有其他車輛行駛時會自動切換為近光燈，且要配合車輛攝像頭、雷達等傳感器共同工作以實現更精準控制。在晚上，自動燈光是可以手動關閉的。但某些情況如進入隧道、地下停車場等，自動燈光可能無法及時反應并關閉，這時就需要手動操作。有些車型自動燈光的靈敏度還可調節，能根據個人需要進行調整。