紅旗檢閱車的外觀造型具有豐富的象征意義。

從早期的紅旗 CA72 開始，其車身扁長，猶如“巡洋艦”，側窗下的裝飾條延伸至后翼子板尾端的后燈上部，如軍裝上的肩章樣式，莊重氣派，為檢閱者增添威嚴與氣勢。

車頭以中國古代的“龍”為造型，象征著中國和中國轎車工業的崛起。水箱面罩采用中國窗欞式的格柵，尾燈為中國古代宮廷中使用的宮燈，富有民族特色。

到了紅旗 CA770TJ 型特種檢閱車，車頭、車尾均呈“前沖”姿態，車身猶如船身般大氣磅礴。

2009 年新中國成立 60 周年的檢閱車紅旗 HQE，外觀為船型車身、對開式車門以及 3 排側窗的造型。車燈設計延續了老紅旗的圓燈和筒狀翼子板造型，前柵格為扇形設計，融入傳統建筑的“九梁十八柱”寓意，宮燈狀的尾燈造型與貫通前后的車身線條呼應，整體感強烈。

2015 年的紅旗 CA7600J 檢閱車，最大的不同是首次懸掛國徽，成為萬眾矚目的焦點。

2019 年 70 周年國慶大閱兵的紅旗 T196，姿態比例和曲面語言新穎，傳承融合了諸多中國文化元素，如寓意“天圓地方”的圓形頭燈和方形轉向燈、“天安門輪廓”的車頭、車尾和內飾主線條，以及“宮燈”式尾燈等。

總之，紅旗檢閱車的外觀造型在展現莊重大氣的同時，巧妙融合了中國傳統文化元素，彰顯了中國汽車工業的發展成就和民族自信。