手動擋踏板的設計會從多個方面影響車輛的燃油經濟性。

首先是踏板的布局，離合器踏板、剎車踏板和油門踏板從左到右的順序符合人體工程學，方便操作。而且手動擋的油門踏板通常比自動擋更深，這是為了讓駕駛者更好地控制車速變化，實現燃油效率的優化。

在使用技巧方面，掌握離合器的“咬合點”很關鍵，能讓汽車起步和停車更平穩，減少不必要的燃油消耗。正確使用剎車踏板，根據路況和車速靈活調整力度，避免剎車過猛導致的能量浪費。油門踏板的使用要配合離合器和剎車踏板，起步和加速時逐漸加大力度，減速和停車時逐漸減小力度。

手動擋滑行有時能省油，但出于安全考慮，長下坡不建議空擋滑行。要提高手動擋的燃油經濟性，還可以保持勻速行駛，不大腳剎車，提前預測路況剎車并用空擋滑行。取出車內不用的重物減輕車重，使用高質量燃油，保持正常胎壓，保持合理車速。

和自動擋相比，過去手動擋車型燃油經濟性更好，但現代自動擋技術進步，如位數增加、減少對扭力轉換器的依賴，在燃油經濟性方面已超過手動擋。

另外，踏板車油耗比擋車高，主要原因一是傳動效率不同，踏板車的 CVT 無級變速傳動效率不高，為保持相同速度需要更高轉速，導致油耗增加。二是整備質量，多數主流踏板車型整備質量大于擋車，尤其在 150 及以上排量中較明顯，不過踏板車在便利性、舒適性和儲物能力上有優勢。