三元催化器的壽命會受到多種因素影響。

車輛使用環境惡劣，比如交通擁堵、道路差、工業排放嚴重，會讓催化器內部積聚更多沉積物和污染物，容易磨損。

駕駛習慣不好，像急加速、急剎車、高速行駛、長時間低速行駛，會加重催化器負荷，使其更易磨損，而溫和平穩駕駛能減少磨損延長壽命。

燃油質量差，含雜質和有害物質多，燃燒后進入催化器會導致催化劑表面積聚沉積物，降低催化效率，使用高質量燃油能延長其壽命。

發動機本身故障，比如燒機油，會使機油燃燒后的顆粒物附著在三元催化器小孔內，造成堵塞和動力不足。發動機失火、缺缸，多余燃油在排氣系統燃燒產生的顆粒物會堵塞催化器，還會讓其溫度過高減少壽命。加注過多機油，機油參與燃燒的顆粒物會堵塞催化器。國六 B 排放標準后，部分車輛的專用機油有更高要求，保養時要注意。

劣質汽油含鉛和硫化物多，燃燒產生大量積碳會堵塞三元催化器。不經常更換火花塞和空氣濾芯，會導致發動機尾氣不純凈，顆粒物過多。

高溫也可能導致三元開裂，比如點火正時或爆燃問題，發動機排出的火焰在催化器中燃燒，改裝天然氣車更易出現。

三元催化器化學中毒，發動機燒機油、混合氣過濃、冒黑煙產生的物質會讓其表面稀有金屬喪失活性，無法催化。積碳過多會堵塞三元催化，降低其活性，還會造成發動機故障。