防紫外線隔熱玻璃的原理是通過制造工藝及后期涂層鍍膜等技術手段實現的。

在玻璃制作過程中，向普通硅酸鹽玻璃中添加氧化鈦、氧化二釩、氧化鐵等金屬氧化物，并嚴格控制熔制氣氛，能制得性能優良的本體吸收型防紫外線玻璃。

此外，還能通過后期的涂層鍍膜來達到更好的效果。比如在玻璃表面鍍一層或多層金屬、合金或金屬化合物，形成金屬膜層。這種膜層對可見光具有良好的透光性，對紅外線和紫外線具有很高的反射性。

太陽光主要由紫外線、可見光、紅外線組成，紅外線是熱能量的主要來源。隔熱膜含有各種金屬鍍層能反射紅外線降低熱能量，UV 層利用特殊材料吸收紫外線。

對于沒鍍涂層的兩片白玻璃，長波輻射交換程度高，而玻璃表面鍍覆 Low-E 涂層能大幅度降低長波輻射交換。LOW-E 玻璃冬天能保持室內熱能難以向外散發，夏天能將室外高溫散發出的大量熱輻射反射回去，做成雙層效果更好，更適用于冬季寒冷的北方。

還有的隔熱玻璃通過在玻璃中添加金屬離子或某些物質，呈現出特定顏色來加強對光線的吸收。比如吸熱玻璃能通過吸收太陽能來減弱其進入室內，但有遮陽系數低、影響采光等缺點。

鍍膜隔熱玻璃中的熱反射玻璃能反射更多太陽輻射來遮陽，但保溫性一般且影響采光，還可能造成光污染。

低輻射(LOW-E)玻璃能反射遠紅外輻射，降低傳熱系數和遮陽系數，同時不限制可見光穿透，但膜層強度較差，一般制成中空玻璃使用。

中空玻璃由多層平板玻璃構成，中間充入干燥氣體，能阻斷熱傳導途徑，降低傳熱系數，但隔熱性能提升有限。