底盤升降的原理主要依靠調整空氣懸掛中空氣減震器的空氣壓力，從而改變其長度和車身高度。

底盤升降系統由空氣減震器、車身高度傳感器、空氣壓縮機、升降系統電腦等零件組成。系統電腦通過高度傳感器感知車身高度，對空氣減震器充氣和放氣來調整車輛高度。

比如在車內通過開關就能調整，在野外可提高車身高度增強通過能力，普通公路上降低車身高度提高行駛穩定性。

像雪鐵龍 C5 是通過改變液壓減震器的高度實現底盤升降，升降共分 4 級，發動機熄火停車時車身高度自動降至最低，啟動后恢復。

汽車底盤升降通常是空氣懸架，沒有彈簧支撐，通過控制底盤內每個密封柱體壓縮空氣的多少來升降。

有些車比如普拉多，有車身高度傳感器，液壓懸掛控制單元根據高度傳感器和車速采集數據發出指令調節。行駛中，電腦會判斷車身高度變化，調節空壓機和排氣閥，讓彈簧自動壓縮或拉伸，從而改變底盤離地間隙，增加高速車體穩定性或復雜路況通過性。

目前汽車車身升降主要通過改變空氣減震器或液壓減震器的高度實現。車速越快，場地離地間隙越低。抬高底盤能提高通過性，降低底盤可降低風阻系數、帶來更好側向支撐和提高道路性能。