變速器的作用會隨使用時間減弱。

因為任何變速器，隨著使用里程和年限增加都會有磨損，可能出現性能下降、頓挫感增強、換擋效率降低等情況。

不過，可通過一些方法減緩這種減弱。比如按照說明手冊要求定期更換變速器油，這樣能減少磨損，保持良好性能。還要盡量避免經常暴力駕駛，以免加重變速器負擔。

變速器主要作用包括：改變傳動比，在較大范圍改變汽車行駛速度和驅動輪扭矩大小，適應不同行駛條件對牽引力的需求，還能讓發動機在有利工況下工作，實現功率高且油耗低；實現倒車行駛，通過設置倒擋讓汽車方便倒退；實現空擋，當離合器接合時可不輸出動力，便于駕駛員在發動機不熄火時離開座位，以及汽車在啟動、停車和滑行時長時間將發動機與傳動系分離；讓汽車能以很低的穩定車速行駛。

變速器由變速傳動機構和操縱機構組成，有不同分類方式。按傳動比變化方式分有有級式、無級式和綜合式；按操縱方式不同也可分類。

正常使用下建議每 2 年或每 4 萬公里更換一次變速器油。使用中要避免越級升擋、強制空擋、掛擋打齒等行為，防止自動換擋與自動脫檔，保證不會同時換入兩個檔位，防止誤掛倒擋。