不同類型汽車冷凝器的作用是有差異的。

汽車冷凝器的作用主要是把壓縮機排出的高溫、高壓制冷劑氣體的熱量散發出去，使其冷凝成高壓、低溫的液體。

常見的冷凝器類型有蒸發—冷凝式、空氣冷卻式、水冷卻式、水—空氣冷卻式。

蒸發—冷凝式冷凝器依靠另一個制冷系統中制冷劑的蒸發產生冷效應來冷卻傳熱間壁另一側的制冷劑蒸汽，促使其凝結液化，如復疊式制冷機中的蒸發—冷凝器。

空氣冷卻式冷凝器中，制冷劑放出的熱量被空氣帶走，空氣可自然對流，也可利用風機強制流動，適用于氟利昂制冷裝置在供水不便或困難的場所。

水冷卻式冷凝器，制冷劑放出的熱量被冷卻水帶走，冷卻水可一次性使用或循環使用，其按結構形式分為立式殼管式、臥式殼管式和套管式等。

水—空氣冷卻式冷凝器中，制冷劑同時受到水和空氣冷卻，主要依靠冷卻水在傳熱管表面蒸發吸收熱量，空氣加快水的蒸發帶走水蒸氣，耗水量少，適用于空氣干燥、水質水溫低且水量不充裕的地區。

此外，冷凝器還有管片式、管帶式及平行流式等結構形式。

管片式冷凝器制造工藝簡單，但散熱效率較低。

管帶式冷凝器的傳熱效率比管片式可提高 15%—20%。

平行流冷凝器與管帶式冷凝器的區別在于制冷劑的流動通道不同。

冷凝器的好壞直接影響汽車空調的制冷性能，如灰塵、泥土等會降低其換熱系數，使散熱不良。

因此，在汽車維修和保養中，要根據實際情況選擇合適的冷凝器，以保證設備正常運行和使用壽命。