不同類型汽車的傳動系統差異可從多個方面來看。

首先是變速器類型，手動變速器（MT）由駕駛員手動撥動變速桿改變齒輪比，傳動效率高但操作復雜，適合追求駕駛樂趣的人。

自動變速器（AT）通過液壓系統自動換擋，操作簡單舒適但傳動效率低。

無級變速器（CVT）通過鋼帶和錐輪實現連續變速，傳動效率高且平順，適合注重燃油經濟性的人。

雙離合變速器（DCT）基于手動變速器，兩個離合器交替工作，傳動效率高、換擋快，適合追求換擋速度的人。

傳動系統組成方面，一般包括變速器、差速器、萬向傳動裝置、主減速器、離合器、半軸和傳動軸等。

按布置形式分有前置后驅、后置后驅、前置前驅、全輪驅動。發動機縱置的有標準傳動系統后驅、前驅，發動機前縱置傳動系，發動機后縱置傳動系，標準縱置全輪驅動傳動系。發動機橫置的有發動機前橫置傳動系、U型傳動系、發動機后橫置傳動系、發動機前置全驅傳動系。

按驅動方式分，前置前驅動（FF）結構緊湊、空間大、油耗低，但高速穩定性差。前置后驅（FR）操控性強、爬坡能力好，但空間布置有限、油耗大。四輪驅動（4wD）牽引力大、操控好，但自重大、油耗高。后置后驅（RR）駕駛室空間大、噪聲振動小，但高速過彎易甩尾。中置后驅動（MR）操控性極強，但舒適性差、空間小。

傳動系統按結構和傳動介質分，有機械式、液力機械式、靜液式、電力式。機械式結構簡單、效率高、成本低，廣泛用于中小功率車輛，但存在發動機易過載熄火等缺點。液力機械式操縱方便、擋位選擇合理，用于轎車和部分重型汽車。靜液式傳動布置靈活，用于工程機械和軍用車輛。電力式目前多應用于工程機械和超重型汽車。