鍍膜的原理主要是為了減少反射，提高透光率和影像質量。

在現代鏡頭制造工藝中，會根據光學的干涉原理，在鏡頭表面鍍上一層厚度為四分之一波長的物質，通常為氟化物，使鏡頭對這一波長的色光反射降至最低。一層膜一般只對一種色光起作用，而多層鍍膜則能對多種色光發揮作用。多層鍍膜是采用不同材料在透鏡表面鍍上不同厚度的膜層，可大大降低鏡頭各透鏡間的漫反射，從而提升影像的反差和明銳度。比如未經鍍膜的透鏡每個表面反射率約為 5%，單層鍍膜后能降至 2%，多層鍍膜更是可降至 0.2%。

在汽車鍍膜方面，原理同樣是減少反射，達到保護漆面、增亮、抗酸堿、抗氧化、抗紫外線等效果，能避免氧化，增加漆面硬度，減少小劃痕和光圈產生。但要注意鍍膜車身溫度不能過高，要在專業施工車間內施工，有風沙時注意房間密封，施工完成后車輛不可在陽光下曝曬，藥劑層要薄而均勻，鍍膜后 7 日內不要洗車。