高壓清洗車的工作原理主要是通過高壓水泵產生高壓水，然后經噴水架的高壓噴嘴噴出，利用高壓水流的動能，以高壓力、低流量的方式進行清洗。

比如能將路面的陳舊污漬強力清洗干凈，或者高壓水經左右角噴噴出，清洗路緣、人行道及護欄隔離區。

還能用高壓噴槍清洗路標、廣告牌、高架路等，噴霧系統則能噴霧降塵、噴灑空氣消毒劑及調節空氣濕度。

高壓水泵的驅動方式多樣，有的由副發動機通過傳動軸、皮帶傳動、電磁離合器、聯軸器等驅動。

而低壓水路系統常采用雙級葉輪離心泵，由底盤變速器取力器通過傳動軸直接傳動，灑水寬度大、水槍射程遠。

另外，高壓清洗車還能通過旋轉把有彎度彈性的鋼絲轉進堵塞的下水管道，帶出堵塞物，像生活中常用的皮踹子和工具“一炮通”就是利用類似的高壓原理沖開堵塞的下水管道。

高壓沖洗車也被稱為路面養護車，它能將普通自來水通過高壓泵加壓到數百至上千大氣壓力，再通過特殊噴嘴，以極高速度噴出能量集中的水流，如同小子彈一樣的小水流具有巨大打擊能量，能將瀝青路面、水泥路面上的污漬從路面剝離出來。