氣動制動器的工作原理是利用壓縮空氣來實現制動。

具體來說，當需要制動時，壓縮空氣進入制動器的氣包，推動制動活塞運動，使制動片與制動鼓或制動盤接觸，從而產生摩擦力實現制動。當不需要制動時，停止供氣或排氣，制動活塞在彈簧作用下復位，制動片與制動鼓或制動盤脫離，機械系統可正常運動。

例如，在蝶式氣動制動器中，供氣時氣壓推動制動活塞，讓制動片與制動鼓接觸產生制動；排氣或停氣時，制動器釋放。

不同類型的氣動制動器工作方式略有不同。盤式剎車通過兩個圓盤之間的摩擦力產生制動力矩，壓縮空氣進入時，活塞推動制動片與制動盤接觸實現制動。

通軸式制動器利用兩個或多個活塞同時作用在制動盤上，產生更大制動力矩，適用于需要較大制動力矩的場合。

鼓式制動器利用壓縮空氣推動活塞或氣缸，使制動片與制動鼓接觸產生摩擦力矩實現制動，適用于需要較大制動力矩和較高穩定性的場合。

在實際應用中，如紡織機械里，紡紗機和織布機運行速度需根據生產工藝調整，氣動制動器能提供精確速度控制，使生產穩定高效。

在其他工業設備如起重機、輸送設備、機床等中，氣動制動器能提供可靠且高效的制動力，適用于頻繁制動和較大制動力的場景。

使用氣動制動器時要注意一些事項。裝置要有良好的通氣性安全罩或其他安全措施。必須在容許的連結和制動工作量范圍內使用，避免因超出范圍導致發熱、著火等問題。不能超過容許旋轉數，否則可能會有破損、飛散等危險。所使用的摩擦板不能沾水或油脂類，安裝前要確認周邊環境良好，裝配制動器的位置要盡量使制動力與驅動力對軸平衡。空油壓氣動制動器氣口應位于制動本體上方，利于空氣排出。增壓器與油壓源位置應高于制動器且距離近，制動盤應裝置于制動夾頭中心位置，偏差小于 0.2mm 為佳，制動碟盤振幅應控制在 0.1mm 以內。使用前要將制動器本體中的空氣完全排出，制動液要保持足夠油量，不能混合其他礦物油并定期更換，當制動來令片磨耗到厚度只有 10mm 時應立即更換。