無(wú)級(jí)變速車(chē)的工作原理是通過(guò)一系列部件和技術(shù)實(shí)現(xiàn)的。

發(fā)動(dòng)機(jī)輸出軸輸出的動(dòng)力首先傳遞給無(wú)級(jí)變速器（CVT）的主動(dòng)輪，然后通過(guò) V 帶傳遞給從動(dòng)輪，最后經(jīng)減速器、差速器傳遞給車(chē)輪來(lái)驅(qū)動(dòng)汽車(chē)。

工作時(shí)，主動(dòng)輪與從動(dòng)輪的可動(dòng)盤(pán)作軸向移動(dòng)，從而改變主動(dòng)輪、從動(dòng)輪錐面與 V 型傳動(dòng)帶嚙合的工作半徑。可動(dòng)盤(pán)的軸向移動(dòng)量是由駕駛者根據(jù)需要通過(guò)控制系統(tǒng)調(diào)節(jié)主動(dòng)輪、從動(dòng)輪液壓泵油缸壓力來(lái)實(shí)現(xiàn)的。

由于主動(dòng)輪和從動(dòng)輪的工作半徑可以實(shí)現(xiàn)連續(xù)調(diào)節(jié)，所以能夠?qū)崿F(xiàn)無(wú)級(jí)變速。常見(jiàn)的 CVT 類(lèi)型有機(jī)械式、液壓傳動(dòng)式和電力式。

汽車(chē)無(wú)級(jí)變速器的起步裝置有電磁離合器式、電子控制濕式摩擦片式和液力變矩器式。其中，液力變矩器式起步轉(zhuǎn)矩大，坡道起步性能好，駕駛?cè)菀祝?qū)動(dòng)性能好，能減輕因發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)矩不均勻所引起的震動(dòng)和沖擊。

CVT 的核心部件是可變直徑皮帶輪，每個(gè)皮帶輪由兩個(gè)相對(duì)的 20 度錐體組成，皮帶位于兩個(gè)錐體之間的凹槽中。當(dāng)皮帶輪的兩個(gè)錐體相距較遠(yuǎn)時(shí)，皮帶在凹槽中的位置較低，皮帶繞皮帶輪轉(zhuǎn)動(dòng)的半徑變小；當(dāng)兩個(gè)錐體靠得很近時(shí)，皮帶在凹槽中的位置較高，皮帶繞皮帶輪轉(zhuǎn)動(dòng)的半徑變大。

另外，還有環(huán)形 CVT 系統(tǒng)，它使用板和動(dòng)力滾輪代替皮帶和滑輪，一個(gè)盤(pán)片連接到發(fā)動(dòng)機(jī)，另一個(gè)盤(pán)片連接到驅(qū)動(dòng)軸，滾輪位于盤(pán)片之間傳輸動(dòng)力。

CVT 的優(yōu)勢(shì)眾多，比如從靜止到巡航速度能實(shí)現(xiàn)恒定、無(wú)級(jí)加速，消除“換擋沖擊”，使駕駛更平穩(wěn)；能讓汽車(chē)無(wú)論行駛速度如何都保持在最佳功率范圍內(nèi)，提高燃油效率；能靈活響應(yīng)不斷變化的條件，比如油門(mén)和速度變化；能消除汽車(chē)減速時(shí)的齒輪抖動(dòng)，尤其是在爬坡時(shí)；比普通自動(dòng)變速器具有更低的功率損耗，加速更平穩(wěn)；能更好地控制汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的速度范圍和排放；還可以與自動(dòng)機(jī)械離合器結(jié)合使用，而不是使用效率低下的變矩器。