常壓油箱是與大氣直接相通、內外壓力相同，未加裝減壓閥等裝置的油箱。

其原理是這樣的，汽車使用中揮發會產生油蒸汽。因為晝夜溫差，燃油箱內氣體會熱脹冷縮，這就產生了呼吸作用，油蒸汽會通過通氣管到達炭罐。

炭罐里有活性炭，能吸附油蒸汽。當燃油箱內燃油蒸氣壓力達到 4 - 7kPa 時，燃油箱上的燃油蒸氣閥會打開，燃油蒸氣就被釋放到炭罐內。

在發動機工作且轉速較高時，電磁閥打開，碳罐中的燃油蒸汽會被吸進進氣歧管，重新參與燃燒，這樣能減少浪費。

汽油燃燒消耗時產生的有害蒸汽會被碳罐吸收，下次發動機啟動，這些有害氣體就進入發動機燃燒，避免環境污染，達到排放標準。

常壓油箱一般采用樹脂材質，可塑性好，能貼合底盤復雜形狀，降低車重，成本也低。

不過在插電混動汽車中，發動機啟動工作時間少，炭罐沖洗機會少，可能導致炭罐內油氣無法及時充分沖洗，增加油氣從炭罐大氣口溢出風險，蒸發及加油排放惡化，不符合“國六”排放標準。所以插混車型通常采用密封性更好、能承受更高壓力的高壓油箱，把蒸發物封在里面，避免污染。