二汽東風的發展歷程豐富且曲折。

1952 年底主席指示建設二汽，1953 年籌備工作展開，后幾經波折，1969 年在十堰正式拉開大規模施工建設序幕。

建廠初期，條件艱苦，職工在蘆席棚內試裝汽車，創造了馬燈精神。

1975 年，自主開發的兩噸半越野車生產能力建成投產。東風 5 噸車的出現標志著二汽從軍用工廠向民用卡車制造轉型。

1981 年改革開放，二汽及時調整，1991 年第 100 萬輛東風車下線。

1983 年技術中心成立，1984 年襄樊基地開建，1992 年二汽更名為東風汽車公司。

1993 年輕型車廠奠基，東風進入全系列戰略發展階段。

1999 年推出體制改革新框架。

1978 年二汽的民用車在孟少農總師帶領下不斷改進，1978 年底因軍車需求一戰成名。

在產品方面，1975 年 EQ240 越野車下線，1978 年 EQ140 載貨車投放市場，1990 年 EQ153 平頭柴油車投放，1992 年二汽更名，1999 年載重車公司成立，2003 年東風商用車公司成立，2006 年東風天龍、大力神投放，2008 年東風天錦投放，2013 年東風集團與沃爾沃合作，2015 年東風商用車有限公司成立并運營，東風天龍啟航版上市，2018 年新一代中卡東風天錦 KR 上市。

二汽東風選址曾有波折，最初差點落戶湘西、武昌，后又定在成都，最終選址十堰。

以新自主開發的車型 C16A 為例，產生 30 多項專利，展現創新思路。