車模的發展有著悠久的歷史。

最早在 1885 年卡爾·本茨制造出首款汽車奔馳一號后不久，市面上就出現了木質材料、只是簡單做出輪廓和框架的車模。

之后福特成為首個使用流水線量產車模的企業，當時福特隨車附贈縮小版福特 T 型車，這是“原廠車模”的起源。

再后來雪鐵龍將原車圖紙外包給玩具生產企業，讓車模原材料不再單純是木頭。

直到 70 年代，汽車模型產業愈發規范，生產制造需要車企“授權”，不同比例也形成相對固定的規范，還出現了可開發動機蓋的車模。

20 世紀初汽車開始走入家庭，車模大多展示汽車功能。

到了中葉，歐美進入經濟危機后的重建時期，性解放思潮影響下車模行業有了轉折，但很快結束。

20 世紀末，車模行業更專業，汽車品牌會根據汽車特質搭配不同車模。

20 世紀 90 年代，“車模”概念進入國內，風格受日本影響較大。

在入門級車模方面，300 元以內的中小比例車模，比如 1:24 以下比例，不得不提的是 hot wheels（風火輪），市場普及率高，價格親民。拓意、TINY 微影、MINI GT、GOC 等小比例廠家也不錯，價格基本在 100 以內。

威利、美馳圖品牌的 1:24 車模適合把玩，價格通常在 100 - 150 元，能較好地雕刻內飾等。

1:18 車模售價范圍廣，入門級品牌有美馳圖、比美高、諾維爾、星輝車模等，價格在 250 元以內，對汽車細節刻畫較全面。