出國留學生購車優惠的有效期不是固定的，主要取決于首次入境日。

留學生須在畢業后首次入境年內提出購買免稅車申請，超過期限海關將不受理，視為自動放棄資格。

首次入境日的確定很重要，海關通過察看畢業證日期及護照中出入境紀錄來確定。比如畢業證日期后第一次回國就是首次入境日，即便回國休假或探親后又回國外，也是從這次回國算有效期。要是在畢業證日期前就已回國且不再出境，那最后一次入境就算首次入境日。同時，首次入境須在畢業后兩年之內。

留學一學年以上（至少 9 個月）、結業之后在境外滯留不超過兩年、畢業或進修結束后首次入境未超過一年等條件要滿足。在學期間連續在外滿 180 天有一件指標，中途回國停留不超 30 天可視為連續在外，并計入購車免稅指標天數，超 30 天則不能連續計算。

對于因疫情提前回國的留學生，海關總署有特殊規定，可根據畢業證書上的畢業日期次日作為首次入境日。完成學業后兩年內回國，畢業后首次入境不超過一年，在港澳臺地區留學或進修的留學生享受同等待遇。

2021 年 2 月 2 日海關針對疫情特殊情況放寬審批要求，以留學生提供的畢業證書等記載的畢業日期為準，起算一年申報有效期。相關人員海外學習時間與國內學習時間累計不少于 9 個月。疫情政策截止日期暫定為 2022 年 9 月 1 日，后續海關可能推出新政策，申請條件或將更寬松。

目前，在限牌城市及廣東辦理的海關購車申請，海關批準后，購車指標可以長期保留，待購車上牌條件具備后再購車上牌即可。購買免稅車要經過海關認定的 2 家中介公司，中介能幫忙辦理手續。留學生本人應攜帶材料到戶口所在地主管海關申請“免稅國產汽車購買指標”即辦理“關封”。