車輛識別代號不一定在車輛發動機附近。

車輛識別代號的位置比較多，常見的有：前擋風玻璃的右下角，車門鉸鏈柱、門鎖柱上，發動機艙中，儀表盤左側，機動車行駛證的車架號一欄中，雜物箱內，汽車產權證書和保險憑據上。

不同車型具體位置可能有所不同，比如寶馬、大眾、東風標致 307、東風日產騏達、歐藍德基本在發動機艙內，分布在副駕側或發動機艙后部近雨刮處，路虎、五菱宏光、標致 206 主要位于發動機艙內避震塔頂上。

吉利、馬自達、長安福特、奧迪、奔馳 C 級、奔馳 GLE、邁巴赫、長安 CS75PHEV、豐田埃爾法、東風本田 CR-V 等車輛識別代號基本在車內副駕座椅下方或右側。

豐田普拉多、奔馳大 G 右側輪胎上方，JEEP 牧馬人在其他位置。

廣汽豐田的部分車型，車輛識別代碼在前排右側座椅下方、儀表板左上方、右側中柱上的車輛制造廠銘牌、發動機艙蓋內面、左前門門鎖位置附近、行李箱蓋內面。

車輛識別代號由 17 位字符組成，包括英文字母和數字，俗稱 17 位碼。它能提供車輛的制造廠家、生產年代、車型、車身型式、發動機以及其他裝備的信息，第 1 - 3 位表示制造廠、品牌和類型，第 4 - 8 位表示車輛特征，第 9 位表示校驗位，第 10 位表示車型年款，第 11 位表示裝配廠家，第 12 - 17 位表示順序號。

在汽車保險理賠、維修、上牌等情況時都要用到車輛識別代號。