換擋必須踩離合器，這是因為踩離合器有著諸多重要作用。

首先，踩離合器能切斷發動機向變速箱輸入軸的動力傳輸，讓變速器空轉，這樣齒輪就能夠同步，從而輕松完成掛擋操作。比如在車輛起步時，穩定后通常會從一擋直接換到二擋。當車速達到 25 至 30km/h 時，要換成三擋；車速在 40km/h 左右時，換成四擋；車速達到 50km/h 時，換成五擋。熟練后可依據車輛的實際感知狀態自行靈活換擋。

其次，踩離合器能避免齒輪相撞崩齒。要是不踩離合踏板中斷發動機動力，由于輸入軸和輸出軸轉速不同，在換擋時，容易出現接合套外齒圈轉速和錐面齒轉速不一致的情況，進而導致兩個齒輪相撞崩齒。

另外，離合器能保證傳動系統換擋時工作平順。汽車行駛中要適應不同行駛條件而換用不同擋位，換擋時需讓原來擋位的齒輪副退出傳動，再讓另一擋位的齒輪副進入工作。換擋前踩下離合器踏板，能中斷動力傳遞，減輕齒輪進入嚙合時的沖擊。

而且在汽車緊急制動時，若沒有離合器，發動機因與傳動系統剛性相連會急劇降速，所有運動部件產生的慣性力矩可能遠超發動機正常工作時的最大轉矩，對傳動系統造成過載損害。有了離合器，能依靠其主動部分和從動部分的相對運動消除這一危險，限制傳動系統所承受的最大轉矩，防止傳動系統過載。

總之，踩離合器對于汽車換擋至關重要，能讓換擋更輕松、更安全，保護車輛的傳動系統。