機油添加劑的作用原理主要包括以下幾個方面。

首先，清凈分散劑發揮著重要作用。它包括清凈劑和分散劑，主要用于內燃機油等。其作用可從四方面來看，一是酸中和，具有一定堿性甚至高堿性的清凈分散劑能中和潤滑油氧化生成的酸，減少漆膜形成和部件腐蝕。二是增溶，作為表面活性劑，能將不能溶解的物質增溶到膠束中心，形成膠體，防止有害沉積物聚集。三是分散，能吸附積碳和漆膜等固體小顆粒，使之呈膠體溶液狀態分散在油中，阻止凝聚和黏附。四是洗滌，能將部件表面的漆膜和積碳洗滌下來，保持發動機和金屬表面清潔。清凈分散劑結構由親油、極性和親水基團組成，不同結構性能不同，有灰添加劑清凈性好，無灰添加劑分散性突出，典型代表有磺酸鹽等。

其次是抗氧劑。抗氧劑和抗氧抗腐劑能抑制油品氧化，主要用于工業潤滑油等。按作用原理分兩種類型，一是鏈反應終止劑，如屏蔽酚型和胺型化合物抗氧劑，能和過氧化基生成穩定產物，防止烴類化合物氧化。二是過氧化物分解劑，能分解過氧化物，阻止氧化反應，還能在熱分解中形成保護膜起抗腐作用，在極壓條件下形成硫化膜起抗磨作用，是多效添加劑。

此外，機油添加劑還有其他多種作用原理。比如抗乳化劑能改變油/水界面張力，使油水分離，改善抗乳化性能。粘度指數改進劑能提高潤滑油粘度指數，保持粘度在溫度變化范圍內穩定不變。防銹劑能在金屬表面形成吸附性保護層，防止腐蝕介質接觸，起到防銹作用。降凝劑能降低油品凝點，保持低溫流動性，提高發動機低溫起動性能。油性劑和極壓抗磨劑能與金屬表面反應生成化學反應膜，防止磨損、擦傷和熔焊。抗泡劑能抑制泡沫產生，破壞已有的泡沫。

總之，機油添加劑通過這些不同的作用原理，增強機油品質和耐久度，有效潤滑發動機，保護發動機部件。