氣缸體是發動機的主體，把各個氣缸和曲軸箱連成一體，是安裝活塞、曲軸以及其他零件和附件的支承骨架。它在內燃機運行中作用關鍵，設計會影響發動機性能、效率和耐久性。

氣缸體的主要結構有氣缸、冷卻通道、機油通道、進氣和排氣管道的固定部件等。氣缸用來容納活塞、燃料和空氣混合物，活塞在氣缸內上下運動產生動力，多個氣缸的排列有直列式或V型等。冷卻通道能讓冷卻液流動控制發動機溫度，機油通道可潤滑發動機內部運動部件。

其制作材料選擇很重要，常用鑄鐵和鋁合金。鑄鐵耐磨性佳且經濟，常用于傳統內燃機；鋁合金質量輕、熱導性好，在高性能和節能車型中應用增多。如今，鎂合金和復合材料等輕量化材料也用于氣缸體設計，能降低整車重量，提高燃油經濟性和車輛操控性。

從冷卻方式看，有風冷和水冷。水冷發動機的氣缸和氣缸蓋中有相通的冷卻水套，冷卻水循環帶走熱量。汽車發動機多用這種方式。風冷發動機則在氣缸體和氣缸蓋外表面鑄有散熱片增加散熱面積。一般風冷發動機的缸體與曲軸箱分開鑄造。

按氣缸排列方式，氣缸體分單列式、V型和對置式。直列式發動機的氣缸排成一列，一般垂直布置，結構簡單、加工容易，六缸以下發動機多采用。V型氣缸排成兩列，夾角γ＜180°，與直列發動機相比，縮短機體長度和高度，增加剛度、減輕重量，8缸以上發動機常用。對置式氣缸排成兩列，夾角γ＝180°，高度小，總體布置方便，利于風冷，但應用較少。

此外，氣缸體還有整體式和氣缸套式兩種形式。整體式強度和剛度好，能承受較大載荷，但對材料要求高、成本高。氣缸套式可采用不同材料，能降低成本，便于修理和更換，又分為干式和濕式，干式加工復雜、散熱不良，濕式散熱好、拆裝方便。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）