單向離合器又稱自由輪、單向輪、超越離合器或限速器，是僅能單一方向傳動的機械傳動基礎件。

它的作用是讓某元件只能按一定方向旋轉，在另一個方向上鎖止。當動力源驅動被動元件時只能單一方向傳動，動力源方向轉變時，被動元件自動脫離，不產生動力傳送。

單向離合器有滾子式和楔塊式兩種類型，滾子式因結構簡單、可靠性高，使用更普遍。在自動變速器里，不僅執行機構會用到，液力變矩器的導輪支承處也會采用。

其運動方式有兩種，一是空轉或稱超越，此時不傳遞扭矩，可在一個方向上自由旋轉；二是扭矩傳遞或稱接合，會將扭矩從一個部件傳遞到另一個部件。

單向離合器具備多種功能。作為超越離合器，當動力輸出部分轉速比動力源快時，離合器處于解脫狀態，內外環無連動關系，系統能在特定條件下自由旋轉，提高靈活性和可靠性。作為定位離合器，可將直線往復運動轉換成旋轉軸的圓周步進運動，實現分度功能，在需精確控制旋轉角度的場合很重要。作為逆止離合器，用于物料輸送設備，能防止設備無動力源時倒退或反轉，確保安全運行。

從結構上看，通常由外殼、內部軸承、滑銷、摩擦片等部件構成。外殼用于固定和支撐其他部件；內部軸承支持旋轉軸，讓旋轉平穩；滑銷連接內外圈，是實現單向傳遞力矩的關鍵；摩擦片位于內外圈之間，利用其特性實現單向傳動。

單向離合器應用廣泛。汽車行業中，在變速箱、發動機啟動系統等部位發揮作用，實現動力傳遞和輸出控制。工業機械里，如輸送機、工程機械等能實現單向傳動和防止逆向運動。自行車后輪的飛輪常使用單向離合器，使騎行者踩踏時動力能傳遞到后輪，停止踩踏不受阻礙。風力發電系統中，可確保風輪始終朝向風向，并將風力傳遞到發電機，提高發電效率。

總之，單向離合器憑借多種特性和功能，在眾多領域發揮著重要作用 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）