功率放大器簡稱功放，車載功放就是車載影音系統中的音頻功率放大器。其作用是將音頻輸入的信號進行選擇與入處理，進行功率放大，使電信號具有推動音箱的能力。汽車功放和普通家庭影院中的功放略有不同，由于很多車載主機集成了功率放大功能，起到前級放大功能，因此車載功放有時又被成稱為后級放大，也就是說可以連接已經放大過的高電平輸入。
功放是一套好的音響必不可少的組成。主機上所帶的功放往往不能很真實地放大聲音電流，所以要想有好的音樂感受就必須加裝功放。一般來說，功放的功率要大于喇叭的功率。不少車主認為加裝低音功放只是為了起到震撼的效果，其實這是忽略了汽車的特性，再高檔的車也會有噪音存在，行駛過程中所釋放出音樂的低音部分會被不同程度地減弱，而加上低音功放則可使儲備功率加大，補充低音的損失，減小失真。
由于車載功放連接了主機和揚聲器，因此購買功放時必須考慮和主機與揚聲器之間的配合，它直接關系著音樂重放的效果和器材的壽命。車載功放的匹配主要有阻抗匹配、功率匹配。功放對音質的影響很大，一般來說，同品牌的功放和揚聲器搭配較好，應首先考慮；如果選擇名牌汽車揚聲器及功放，一般來說可根據其技術參數來搭配；對不知名的品牌最好實際搭配試聽。
