任何關(guān)于加速值的討論都應(yīng)該注意到混合動力的短暫特性。在爬山路的時候，你將會耗光你的蓄電池能量，余下的路程中，只剩下喘息著的弱小的汽油發(fā)動機了。我們對這4輛車都進行了測試，他們的蓄電池在測試之前已被我們盡可能地耗盡，通過測試可以看出0—96公里／小時的加速時間都有所增加，本田的兩輛車分別增加1.3和1.5秒，兩款Prius分別為3.3和4.7秒。豐田與本田都不需要對蓄電池或者混合驅(qū)動部件進行任何的定期維護，兩者的蓄電池組預(yù)期能夠持續(xù)使用到160000公里以上。就實際的燃油經(jīng)濟性而言，在現(xiàn)實與EPA數(shù)據(jù)之間仍然有相當(dāng)大的分歧。從常規(guī)盈利能力角度來說，我們?nèi)詰岩蛇@些正在銷售的汽車。實際上，我們猜測起始售價為20510美元的新款Prius，是目前市場上廠家補貼最嚴(yán)重的汽車。

　　　混合動力路在何方？

　　今年秋天，豐田將會加強他的HSD系統(tǒng)，以便在雷克薩斯RX 400h上使用，緊跟其后的是2005年早期的豐田Highlander Hybrid。技術(shù)運用與Prius相同，但蓄電池和電動機的輸出將會翻倍，并且1.5升4缸發(fā)動機將會被一臺3.3升V—6所取代。據(jù)稱，混合輸出功率能夠達到最大270馬力，并且燃油經(jīng)濟性會高出目前緊湊型轎車的平均水平11.73公里／升。全輪驅(qū)動車型上將會使用一臺額外的電動機來驅(qū)動后輪，以獲取更大的牽引力和更快的加速度(預(yù)計96公里／小時的加速時間在7秒以下)。豐田也許還會在即將問世的代替皮卡的Tundra上使用HSD。

　　今年夏天，福特將開始投產(chǎn)EscapeHybrid，這款汽車采用2.3升4缸發(fā)動機和行星齒輪無級變速器，所使用的兩臺電動.機與豐田的HSD非常相似，除了全輪驅(qū)動選項是機械式而不是電動的之外。混合動力硬件設(shè)備重量將增加90.7公斤，但是卻能夠提供V—6所具備的性能，城市燃油經(jīng)濟性估計在14.9到17公里／升之間。掛車牽引將被限制在453.6公斤之內(nèi)。價格還沒有確定，但是福特聲稱將會有一定程度的補貼。

　　今年秋天，本田將會在雅閣的V-6上使用IMA系統(tǒng)，當(dāng)不需要6缸時，該發(fā)動機將能夠使用3缸進行巡航。據(jù)稱，相比普通雅閣的V-6而言，這種組合能夠提供更高的性能。

　　目前，通用也正在為輕型皮卡用戶生產(chǎn)一種混合動力系統(tǒng)(今年晚期將開始零售)。該系統(tǒng)運行起來與本田IMA相似，它把一臺19馬力的電動機與4160E變速器的液力變矩器整合在一起，而變速器則與一臺5.3升V-8發(fā)動機相連。，通過在怠速和減速的時候熄滅發(fā)動機，以及在低速時使用電動機消除液力變矩器鎖止，該系統(tǒng)在燃油經(jīng)濟性方面能夠提高10—12％。但是它對目標(biāo)人群最主要的吸引力在于其內(nèi)置的120伏、14000瓦發(fā)電機。該裝置將會使雪佛蘭Silverado或者通用Sierra的價格大約提高2500美元。通用下一個混合動力項：目將會使用一臺具有9匹馬力、皮帶傳動的電動機來代替2006款土星Vue和2007款雪佛蘭馬里布上的啟動器和交流發(fā)電機。通過與一臺無級變速器聯(lián)合使用，通用期望該系統(tǒng)能夠節(jié)省燃油12—15％。

　　全混合動力在一年后將會被應(yīng)用于通用的大型皮卡上。目前幾乎還沒有透露出任何技術(shù)上的細(xì)節(jié)，但是我們知道該系統(tǒng)包將位于一臺傳統(tǒng)的自動變速器內(nèi)，包括2套行星齒輪傳動裝置，每套都配有一臺25—30匹馬力的電動機，位于太陽齒輪內(nèi)部或者與之相聯(lián)。它們聯(lián)合提供處于4.0：1到0.6：1范圍內(nèi)的無級變速比。與一臺能夠關(guān)閉4個氣缸的V—8一起運行，預(yù)計總共可以節(jié)省燃油25—35％。

　　在一月份的底特律車展上，梅賽德斯一奔馳當(dāng)眾展示了一輛S—Class概念車，配備一臺V-6和一套雙電動機混合驅(qū)動系統(tǒng)，在電力單獨驅(qū)動下能夠達到80公里／小時。據(jù)稱，總輸出功率為309馬力，足以在7.5秒內(nèi)加速到96公里／小時，最高速度能夠達到248公里／小時，與一輛配備V-8的S-CIass相比，能夠節(jié)省20％的燃油。三菱也揭開了它的Eclipse概念車的神秘面紗，這款概念車采用E-Boost傳動系，配備有一臺269馬力3.8升的V-6發(fā)動機來驅(qū)動前輪，一臺201馬力的電動機來驅(qū)動后輪。我們認(rèn)為這種混合動力車投產(chǎn)的可能性簡直是微乎其微。

　　　真正的長遠(yuǎn)觀點

　　如果讓汽車行政官員去看一下他們那能夠預(yù)示未來的水晶球，許多人都會說他們看到了世界正朝著一個“氫氣”時代發(fā)展，而燃料電池將會成為這個時代的最終產(chǎn)物。這些燃料電池車將采用混合動力，利用氫氣與空氣作為產(chǎn)生電力的最主要方法，但是要依靠某種能量存儲設(shè)備作為支持。有理由相信那些在調(diào)節(jié)和整合氣體／電力混合動力方面最具經(jīng)驗的公司，一旦技術(shù)成熟，并且已經(jīng)具備了一定的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，他們在設(shè)計和開發(fā)駕駛起來與普通汽車一樣的燃料電池車方面，也許會占據(jù)最有利的位置。如果這個未來就在5年之后，我們敢打賭贏家將會是豐田。但實際上至少還有25年之遙。雖然經(jīng)常被指責(zé)價格太高，第一代Prius全世界范圍內(nèi)還是賣出了100000輛，并且確立了豐田在汽油／電力混合動力方面的領(lǐng)導(dǎo)者地位。