對于一個入門新車主來說，真的需要有人幫忙解釋清楚，到底引擎功率與扭矩哪一個比較重要？事實上，恐怕連許多開車經年的老手都不見得能把功率、扭矩解釋得清楚呢！ 　　扭矩也好、功率也好，其實都是引擎因燃燒汽（柴）油與空氣的混合物、將化學能轉變為熱能、再轉變為動能所發出的力道。既然指的是同一具引擎，那怎么可能發出二種力道呢？對的，一具引擎只會發出一種力道，扭矩也好、功率也罷，都只是我們解釋的角度。也就是對引擎發出之力道運用方式的不同所產生的不同解釋，如此而已。 　　為什么對同一股力道，會要有二種不同的解釋呢？答案是當運用的場合不同時，力道的表現方式和大小就會有所不同，而這，就是扭矩與功率的差別�；孟胍幌�，如果站在您面前的，是體重超過300磅的美國職籃NBA高手“奧尼爾”，他就像是一座小山般地聳立在您面前，而您所負責的工作是要推動他、讓他開步走！這時候，您所需要的是什么？對了，就是扭矩，要讓“奧尼爾”開步走，您一來必須克服他那300多磅體重所產生的“最大靜摩擦”，才能讓他動起來；二來您在推他時，本身也毫無因運動慣性所產生的動能，因此所能仰仗的力量，就等于是引擎從怠速運轉、開始加速的“低速扭矩”。 　　接著，您再繼續幻想，如果奧尼爾已經跑動起來，而且是接近禁區、已經到了可以跨步上籃的這個階段，這時候，如果您跟得上他的腳步，是不是只需要在他背后輕輕一推、奧尼爾就可以用更快的速度飛身上籃了呢？這時候，您施予奧尼爾身上的力道是什么？“高速扭矩”，恭喜您，答對了！而您再想一想，拼盡了吃奶的力道，好不容易才把奧尼爾推動一小步的力道，和輕輕推一把、就可以讓300多磅的巨人飛身上籃的力道，難道不是同一個您所發出來的嗎？ 　　為何會有如此的差異呢？關鍵就在“慣性”二個字上，當一樣物體要從靜止被推動的時候，依據“靜者恒靜、動者恒動”的牛頓運動定律，絕對要極大的能量，因此，唯有低速扭矩強大的引擎才能產生輕快的起步加速，這，也就是為什么賽車、超級跑車，統統都得采用“輕量化車身搭配大排氣量引擎”這種組合的道理。扭矩的功能就是展現在起步加速的時候。

　　從廠方公布的功率/扭矩曲線圖就能窺出這具引擎是屬于“低轉速大扭矩”或是“高轉速大功率”輸出型；扭矩曲線越平緩，代表轉速域的扭矩輸出越平均，起步加速或再加速自然較快。 　　相對的，當車子動起來之后，慣性會讓它一直往施力方向持續前進，這時候，如果要讓車子的運動速度再加快，所需要的，就是功率。簡單一點來說，扭矩是引擎真正可以發出的力道，而功率則是扭矩乘上引擎轉速的乘積﹙編按：再乘以一個常數﹚，引擎轉速愈高、則功率愈大；因此功率曲線像是一座陡峭的山壁上坡的這一邊、數值是一路向上爬的。而扭矩曲線卻非如此，除非有渦輪增壓器、或是機械增壓器的“加持”，否則，任何一具自然進氣的扭矩曲線都像是一座小山，爬過了峰頂之后，扭矩就得開始下滑，然而，當扭矩開始下滑時，回轉數還繼續增加，因此功率曲線并不隨著扭矩曲線一同下滑，相反的，因為乘數﹙扭矩﹚雖然開始變小，可是被乘數﹙引擎轉速﹚卻增長得更快，所以乘積﹙功率﹚還繼續上升，一直到乘數實在愈來愈小、小到被乘數的增加也不夠將乘積變大的時候，功率曲線才開始下滑，而此時，通常都是在引擎轉速接近紅線區的附近了。 　　So，扭矩對于一部車子的意義，在于它的起步加速，扭矩愈大、出現的轉速愈低，這部車子的起步加速就會愈快。至于功率呢？它的意義在于創造車子的極速表現，功率愈大、出現的轉速愈高，它的尾速就會比較強、就有可能跑出更高的極速。了解功率/扭矩的區別之后，您就會明白為什么美國車極速都不高，因為那是一個高速公路只能開65英里時速﹙大約105km/h﹚、而且一般人都相當守法的國度，因此車子極速能跑多高？對消費者來講，除了吹牛打屁時的炫耀之外，沒什么實際的意義，故而美國車注重起步加速的低速扭矩，加上美國汽油便宜，因此美國車喜歡把引擎排氣量做大，以求得貨真價實的低速扭矩。與之相對的，是德國車。在歐洲，汽油是相當貴的，因此歐洲車廠擅長以小排氣量引擎壓榨出大力道，希望在節約燃油之余、也還能獲得不錯的動力輸出，這就是為什么歐洲車比較多見渦輪增壓引擎、機械增壓引擎的道理；而在德國，因為他們有Autobahn--無限速高速公路，車子有機會飆高速，因此一部車的極速表現如何就相對重要！這也就解釋了為什么德國車子多半是高轉速功率引擎的道理。