隨著汽車數量增加以及交通運輸日益繁，汽車事故增多，所引起的人員傷亡和財產損失嚴重，已成為一個不容忽視的社會問題。針對這一問題而設置的安全防護裝置是現代汽車結構的重要組成部分。

　　在發生汽車碰撞事故時，安全防護裝置能有效地減輕人員傷亡程度以及汽車損壞程度。

　　兩輛汽車發生碰撞時，汽車的前、后保險杠或車身側面的護條等構件首先相互接觸，隨后便是與這些構件相連接的車身構架產生坍塌與變形，危及車內乘員。

　　汽車前面受撞擊時，車內乘員由于慣性作用而離開坐位向前沖。此時，儀表板、轉向盤、風窗支柱、風窗玻璃、風窗框上橫梁等往往會與人體的胸、腹或頭部相撞，成為主要致傷構傷。

　　汽車與行人碰撞時，保險杠、車前鈑制件或車身前圍等部位最易使行人受傷。行人受撞擊后，其頭部很可能倒向轎車的發動機罩、風窗框下緣或風窗玻璃等部位。

　　由此可見，對汽車車身構架及上述各結構部分均有較高的安全要求。

　　發生汽車碰撞事故時，運動急劇停止、缺乏緩沖距離以及人體與尖硬物接觸都會導致嚴重傷亡。因此，汽車安全防護裝置的基本功能和結構原理可歸納為：

　　1、對乘員施加約束使之避免在汽車碰撞時與車內物體撞擊或被甩出車外；

　　2、產生軟緩沖作用，亦即構件以適當的變形距離吸收撞擊能量，或者說使速度逐漸下降而避免出現較大的減速度和碰撞力；

　　3、加大人體與汽車構件的接觸面積，避免產生點接觸從而使碰撞造成的單位面積擠壓力減少或使碰撞力轉移到人體非要害部位。