自動啟停技術的工作原理是這樣的：

當車輛因擁堵或路口停止行進時，駕駛員踩下制動踏板并停車摘擋，此時自動啟停系統開始檢測。檢測條件包括發動機空轉且未掛擋、防鎖定系統的車輪轉速傳感器顯示為零，以及電子電池傳感器顯示有足夠能量進行下一次啟動。這三個條件都滿足后，發動機會自動停止轉動。

而當駕駛員踩下油門時，系統會迅速啟動發動機。在行駛中遇到臨時停車，比如等紅燈時，只要駕駛員踩下制動踏板使車輛完全停止大概兩秒鐘后，發動機就會自動熄火。只要保持踩住制動踏板，發動機就會持續關閉。當松開剎車、轉動方向盤或踩下油門時，發動機又會立刻點火，使車輛恢復行駛，整個過程都保持在 D 擋狀態。

另外，自動啟停技術還依賴高效的蓄電池技術和相應的發動機管理程序，在較低溫度下也能正常工作，只需短暫預熱即可激活。

自動啟停系統在車輛上通常設置有一塊電池和一臺起動機，通過能量回收系統或發電機對電池充電儲備能量。