北斗車載定位終端的工作原理是通過接收北斗衛星信號和 GPS 定位信號，利用三角定位原理來確定車輛的位置、速度和行駛方向。

北斗衛星信號覆蓋面廣、抗干擾能力強，能在復雜環境下正常工作；GPS 定位信號定位精度高、反應速度快，能提供更精確的車輛定位信息。

終端最核心的兩個功能，一是定位，二是通訊。定位依賴于 GPS 或者北斗衛星網絡，衛星發射廣播信號，設備接收后轉換成定位數據。

通訊功能則解決數據上傳到相關平臺，設備本地收到衛星信號后，把它換算成定位的經緯度及其他狀態，再通過通訊網絡如 2G、3G、4G 等將數據上報給平臺。

在工作過程中，可能出現“北斗掉線”的情況。排除人為因素，主要有三種技術因素可能導致：一是設備本身出現問題，如老化、元器件損壞、線路連接故障等，不過設備一般有檢查程序，車輛保養時也會檢查；二是用于通訊的 SIM 卡出現問題，比如進水、松動、網絡環境不佳等，但由于車載設備位置相對穩定，且平臺能及時知曉，這類問題出現概率不大；三是信號問題，設備借助移動網絡通信，在經過隧道、拐彎、惡劣天氣等信號覆蓋不到的地方，可能導致信號弱或無信號，此外，若車載終端采用 2G 網絡，在移動運營商對 2G 退網推廣的情況下，也可能出現掉線。

現在 12 噸以上的重型載貨車輛，都需要連接到相關的監管平臺，比如全國貨運平臺等。北斗車載定位終端采用了多模塊化、組合式優化設計，置高性能芯片，各模塊之間的接口采用標準接口，充分利用系統平臺、移動通訊網絡、因特網絡，將汽車行駛記錄儀、衛星定位、衛星導航、油耗檢測功能集于一體，通過無線數據通訊接口和 GPS 接口，能與監控中心系統進行數據通信和移動位置的定位，能夠滿足用戶的多種需求。