電子渦輪增壓器的工作原理其實就像一個空氣壓縮機。

它主要是利用發動機排出的廢氣慣性沖力來推動渦輪室內的渦輪，而這個渦輪又會帶動同軸的葉輪。

葉輪的作用就是壓送由空氣濾清器管道送來的空氣，讓這些空氣增壓后進入氣缸。

當發動機轉速加快時，廢氣排出的速度和渦輪的轉速都會同步變快，葉輪就能壓縮更多的空氣進入氣缸。空氣的壓力和密度增大了，就能燃燒更多的燃料。這時相應增加燃料量并且調整發動機的轉速，發動機的輸出功率也就增加了。

還有一種情況，像奧迪使用的電動渦輪增壓器，它不是依靠廢氣，而是由電動機來旋轉的。奧迪通過 48 伏電氣系統供電，這個系統能從制動中收集能量并存儲在小型鋰離子電池組中。在低發動機轉速下，電動渦輪會以最高 70,000 rpm 的轉速啟動和旋轉，保持動力輸出的一致性。在較高轉速下，氣門關閉，空氣通過不同路徑進入發動機。

需要注意的是，電子渦輪增壓器在提升動力方面有一定效果，能讓發動機的功率和扭矩增加 20％~30％。

但它也有一些問題，比如傳統的排氣驅動渦輪在低轉速時，廢氣量少導致渦輪無法有效工作，存在渦輪遲滯。而且一些電子渦輪增壓器可能在汽車轉速提高到一定程度時，反而成為進氣的阻力，影響最大功率。另外，電動增壓器的效率相比機械增壓器較低，流量可能達不到發動機進氣需求，轉速也難以和發動機同步增壓，還可能影響電瓶壽命和車上用電設備。