EA888發動機的研發歷程較為豐富。

第一代EA888誕生于2006年，由奧迪牽頭研制，旨在取代EA113發動機。它采用了缸內直噴、渦輪增壓、雙平衡軸等技術，一經推出便取得成功，還在相關評選中多次獲獎。這一代發動機在進入中國市場后，迅速應用于邁騰、明銳等車型，但燒機油問題已初見端倪。

第二代EA888于2009年上市，針對機油消耗異常問題做出改進，增加了AVS可變氣門升程技術和可調式機油泵，設計了二級油氣分離器，但效果不佳，仍存在燒機油問題，還容易造成進氣歧管和進排氣門積碳，搭載車型眾多，如帕薩特、途觀、邁騰、奧迪a4等。

第三代EA888于2012年上市，針對前代問題做了諸多改進，如改善發動機內部機械阻力，采用fsi+mpi混合噴射技術、米勒循環燃燒系統、可變氣門正時、兩級可變氣門升程avs等，優化發動機結構并減重，減輕了燒機油問題，搭載車型包括帕薩特、速派、凌度、輝昂、奧迪等。

第四代EA888于2020年在海外地區投入使用，2022年首次引入國內，首款搭載的國產車型是上汽奧迪Q6。新一代發動機在動力性能、排放標準、油耗等方面進一步提升，噴射壓力提升到350Bar，燃油經濟性更佳。