車載加熱器，也叫駐車加熱器，它的工作原理并不復雜。

從油箱中抽取少量燃油到加熱器燃燒室，燃油在燃燒室內燃燒產生熱量。常見的有兩種，一種是水暖加熱系統，一種是空氣加熱系統。

對于水暖加熱系統，油泵將燃油輸送到霧化器，霧化后與助燃風扇吸入的空氣在燃燒室內混合，被電熱塞點燃，燃燒后的熱量傳遞給冷卻液，在循環水泵作用下循環，從而加熱發動機。

空氣加熱系統中，以燃油式駐車加熱器為例，大型貨車等常用的柴油式加熱器，其工作過程是油泵把燃油吸出來輸送到噴嘴霧化，噴到燃燒室內，點火塞點燃油氣混合物，燃燒室腔體外的散熱翅片加熱冷空氣，由風機輸送到熱風管。

駐車加熱系統主要由進氣供給、燃油供給、點火、冷卻以及控制等系統組成，工作分為進氣、噴油、混合、點火燃燒和換熱五個階段。

在具體工作時，離心泵啟動檢查水路，風扇電機轉動將空氣吹入，油泵抽油入燃燒室，點火塞點火，火焰燃燒后廢氣從排氣管排出，火焰傳感器感應點火情況，水經熱交換器吸收熱量循環到發動機水箱，水溫傳感器感知水溫，空氣控制器控制進氣量，風扇電機控制進風速度，過熱保護傳感器在沒水或水路堵塞溫度過高時關閉加熱器。

由于加熱效果好、使用安全便捷、能遙控操作，能提前預熱汽車提高舒適性，所以一些高端車型將其作為標準配置，高寒地區很多車輛也會自費加裝。