油壓減震器的工作原理其實并不復雜。

當車架和車橋間受振動出現相對運動時，減震器內的活塞會上下移動，從而讓減振器腔內的油液反復地從一個腔經過不同的孔隙流入另一個腔內。在這個過程中，孔壁與油液間的摩擦以及油液分子間的內摩擦會對振動形成阻尼力。

在壓縮行程，也就是車橋和車架相互靠近時，減震器阻尼力較小，這時主要是彈性元件發揮作用，緩和沖擊。而在懸架伸張行程，即車橋和車架相互遠離時，減振器阻尼力應大，以便迅速減振。

當車橋與車橋間的相對速度過大時，減震器能自動加大液流量，使阻尼力始終保持在一定限度內，避免承受過大沖擊載荷。

油壓減震器主要由彈簧和阻尼器兩部分組成。彈簧支撐車身重量，阻尼器則減輕振動。比如，彈簧受到外力會立即縮短，外力消失又立即恢復原狀，這會導致車身跳動，讓人感覺不舒服。而有了阻尼器，彈簧的壓縮和伸展就會變慢，瞬間多次反彈能合并為相對平滑的反彈，大反彈也能減少為小反彈，從而起到減震作用。

液壓減震器中，活塞把油缸分為上下兩個部分。當彈簧被壓縮，活塞向下運行，活塞下部空間變小，油液被擠壓向上部流動；反之，油液向下部流動。油液不管向上還是向下，都要通過活塞上的閥孔，遇到阻力使活塞運行變緩，沖擊力量一部分就被油液吸收減緩了。

在機車中，油壓減振器是重要的減振構件，靠拉伸、壓縮活塞桿往返運動形成液壓阻尼力達到減振目的，具有良好的減振阻尼效應和柔性減振效果。它有防塵罩組件、伸縮式防塵套、活塞桿密封組件、阻尼閥等眾多部件，具備動態性能穩定、耐磨損、無噪聲、阻尼剛度和固有頻率高、耐久性能好、密封性能好、性能可靠、拆裝調整維護方便、防塵性能好、性價比較好等優點。