三元催化主要由多種材料制成。

其外層通常是雙層不銹鋼薄板，用于形成筒形結構，起到保護和支撐作用。

內部的載體一般由三氧化二鋁制成，形狀多樣，比如球形、多棱體形和網狀隔板等。

而關鍵的催化劑部分，則使用金屬鉑、銠、鈀等，通過噴涂在載體上發揮作用。

此外，有的三元催化器內部還會有石棉纖維氈用于隔熱。

車輛出廠時就配備了三元催化功能，它安裝在車輛發動機排氣歧管與消音器中間位置，是排氣系統的重要組成部分。

三元催化器能將尾氣中的 CO、HC 以及 NOx 等有害氣體過濾轉化為無毒無害的 H?O、CO2、N2 和 O2 等氣體，從而減少對環境的污染。

車主在使用車輛時要定期檢查三元催化器的情況，比如注意觀察儀表盤故障燈，若三元催化器前面和后面的氧傳感器反饋給 ecu 的數據一樣，就代表其失效了，這時需要更換新的三元催化器，以確保尾氣排放量不超標。