電磁制動器的工作原理主要有以下幾種情況。

當電磁激勵制動器的額定電壓為勵磁線圈接通時，電磁力吸引電樞使電樞和制動盤脫離，此時驅動軸正常運行或啟動，當驅動系統斷開或斷電，制動器也同時斷電。

激磁線圈通電時形成磁場，制動軸上的電樞旋轉切割磁力線產生渦流，電樞內的渦流與磁場相互作用形成制動力矩，比如電磁渦流制動器就遵循這個原理，其堅固耐用、維修方便、調速范圍大，常用于有垂直載荷的機械中。

電磁粉末制動器則是激磁線圈通電形成磁場，磁粉磁化并聚合，靠磁粉的結合力和摩擦力實現制動，便于自動控制，適用于各種機器的驅動系統。

電磁摩擦式制動器是激磁線圈通電產生磁場，通過磁軛吸合銜鐵來實現制動。

電磁制動器還像電動機一樣，制動過程中線圈切割磁感線產生感應電流或電動勢，將轉子的動能轉化為電能，通常與常規摩擦制動配合使用。摩擦材料分金屬和非金屬兩類，其性能受工作溫度和溫升速度影響。

電磁制動器是靠線圈的通斷電來控制離合器的接合與分離，線圈通電時產生磁力吸合“銜鐵”片，處于接合狀態，線圈斷電時“銜鐵”彈回，處于分離狀態。

電磁制動器應用范圍廣泛，通電制動器可用于機床、醫療設備、食品機械、包裝機、家用電器設備等，原理是通電剎車，斷電松開，跟著軸轉動。斷電制動器多用于電機尾部、電梯設備、機器人設備等，原理是斷電剎車，通電跟著軸轉動，能保護電機和設備，也被稱為安全剎車、失電剎車。