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據《華爾街日報》報道，福特汽車公司正在加大力度扭轉不利經營局面的時候，管理高層又遇到了麻煩。
福特總裁兼首席運營長尼克．斯奇爾成為公司人事總管的正式調查對象，調查他是否違反了公司規定、將所有廣告和營銷業務交由倫敦的廣告傳媒巨頭WPP Group運作。WPP目前控制了福特數十億美元廣告業務的大多數。
眼下，由于福特糟糕的業績表現和一塌糊涂的股價，斯奇爾身上壓力倍增。福特董事長兼首席執行長威廉．福特二世要求斯奇爾加快削減成本的速度。在這種情況下爆出WPP廣告問題，凸顯了福特管理高層中日益激烈的斗爭和緊張局面，而且將成為福特董事會本周晚些時候開會時的一個話題。
據知情人士透露，福特汽車人力資源部負責人約瑟夫．萊曼已于今年2月份展開內部調查，原因是一些負責采購和人事的經理提出質疑，認為斯奇爾對廣告支出事宜的指示，可能違反了公司有關不能從單一來源進行采購的政策。福特二號人物斯奇爾去年向公司有關管理人士致信，指示將福特汽車的營銷和廣告業務進行整合。
而且，斯奇爾的兒子詹姆士(James)在WPP旗下設在紐約的Young & Rubicam任職，這使這個問題更為麻煩。斯奇爾以前曾向福特公司披露了這種關系。WPP的發言人拒絕對此置評。福特是WPP最大的客戶，后者旗下有J. Walter Thompson、Young & Rubicam和奧美廣告(Ogilvy & Mather)等數家廣告公司與福特合作。分析師稱，福特的廣告業務在WPP的39.1億英鎊(約何62.7億美元)收入中占了大約7%。
福特發言人吉姆．布萊特證實正在進行調查。但他表示，這只是例行調查，整合WPP廣告業務的事情，從去年10月份就開始爭論了。布萊特說，斯奇爾行事無誤，他的指示反應了福特高層營銷人員的建議。
但斯奇爾的決定似乎和福特的全球采購主管大衛．舍斯菲爾德有沖突，后者一直對福特向廣告公司、科技諮詢公司和其他承包商所支出的款項不滿，認為這些公司提供的服務和生產無關。
而福特公司目前的業績又受到投資者的抱怨。在兩大競爭對手--通用汽車公司和克萊斯勒公司預計今年將有盈利、而且各自的北美汽車業務都將盈利的時候，福特預計全球業務今年將盈虧平衡，而且北美汽車業務還將虧損。
威廉．福特二世前幾個月表示，他希望最高管理層保持穩定，因為2001年10月，福特前首席執行長杰奎斯．內舍爾被迫離職，一度導致管理層混亂。但隨著福特股價跌近52周低點，而且一些債券投資者稱福特的債券像是垃圾債券，因此威廉．福特二世正面臨保持穩定和加快改革的兩難境地。
舍斯菲爾德近來對公司諸多領域的支出提出強烈質疑，盡管這引起了其他管理高層的不滿，但得到了董事長威廉．福特二世的支持。
一旦斯奇爾退休，舍斯菲爾德就是福特總裁寶座的頭號候選人。斯奇爾曾表示有意在2005年左右退休，屆時，目前公司的重組計劃應該也能告一段落。
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