油環的工作原理是在發動機運行時，活塞上下往復運動，油環憑借自身結構和獨特設計，刮除氣缸壁上多余機油，同時在活塞與氣缸壁間建立適當潤滑層，并將油液密封在活塞和汽缸之間，防止燃氣和油液外泄。在活塞下行時，油環刮掉多余油液；上行時，又能鋪開均勻油膜。如此一來，既能保證發動機順暢運行，又能提高發動機效率，減少能源浪費 。

油環的結構組成對其工作原理的實現起著關鍵作用。它通常由金屬彈簧和填料環構成，也有由兩道刮油環和中間的波浪環組成的類型，還有像由襯環和兩片刮環組成的鋼帶組合油環等多種形式。不同結構的油環都有著各自獨特的設計，以適應發動機內部復雜的工作環境和要求。

當發動機啟動后，活塞在氣缸內開始上下往復運動。活塞下行過程中，油環的刮油功能發揮重要作用。普通油環通過其圓柱面中間的凹槽以及凹槽底部加工的許多貫通的放油孔或狹縫，將氣缸壁上多余的機油刮下，這些機油順著放油孔或狹縫流回油底殼，避免機油在氣缸壁上過量積累。而組合油環中的刮油葉片，憑借其片環薄、筒壁比壓高的特點，高效地將多余機油刮除，并且由于三個刮油刀是獨立的，能更好地適應氣缸的形狀，刮油效果更為顯著。

當活塞上行時，油環又承擔起在氣缸壁上鋪開一層均勻油膜的重任。一般油環上唇外緣有倒角，在活塞上行過程中，機油會形成油楔，將油環推離氣缸壁，使機油容易進入油環的凹槽，隨后油環會將機油均勻地涂抹在氣缸壁上，形成良好的潤滑層。這層潤滑層就像是發動機內部部件之間的“潤滑劑”，極大地減少了活塞與氣缸壁之間的摩擦阻力，讓發動機部件能夠順暢運行，減少磨損，延長發動機的使用壽命。

此外，油環在發動機內部還起到了至關重要的密封作用。在高溫高壓的發動機工作環境下，它能夠將油液密封在活塞和汽缸之間，可完全密封活塞和汽缸間空間，防止燃氣和油液外泄。這一密封功能對于保持發動機的高效工作狀態至關重要，它能夠確保發動機內部的壓力穩定，提高發動機的效率，減少能源的浪費，使汽車更加環保節能。

總之，油環雖小，卻在發動機運行中扮演著舉足輕重的角色。它通過巧妙的結構設計和獨特的工作原理，實現了刮油、鋪油、密封等多項關鍵功能，為發動機的順暢運轉和高效工作提供了有力保障，是發動機能夠穩定、可靠運行不可或缺的重要部件 。