活塞是汽車發動機中極其重要的部件。

它的作用是承受氣體壓力，并通過活塞銷傳給連桿驅使曲軸旋轉，頂部還是燃燒室的組成部分。

其工作原理涉及多個復雜過程。

活塞通常由鋁合金制成，形狀類似頂部略寬的圓柱體。

在發動機工作時，活塞在氣缸內進行上下運動，依次完成進氣、壓縮、做功和排氣四個沖程。

進氣沖程中，活塞下行，氣門打開，混合氣被吸入氣缸。

壓縮沖程時，活塞上行，氣門關閉，混合氣被壓縮，壓力和溫度升高。

做功沖程，活塞接近上止點時，火花塞點火，混合氣燃燒膨脹，推動活塞下行。

排氣沖程，活塞再次上行，排氣門打開，廢氣排出。

活塞的頂部形狀與所選用的燃燒室形式有關，汽油機多采用平頂活塞，柴油機活塞頂部常有各種凹坑。

活塞頂厚受燃燒壓力和溫度梯度制約，內壁常采用熱流型。

活塞銷座部位會加強并適當放大活塞銷直徑，以增加承壓面積。

活塞型面對發動機性能和可靠性影響大，從多段正圓柱逐漸演變為環帶多段正圓錐和漸變橢圓錐等。

活塞裙部要承受連桿側向推力和保證導向，趨向采用薄壁加筋。

為控制活塞裙部與缸套間隙，采用鑲鋼片或鋼圈等方法。

活塞在高溫、高壓、高速等惡劣條件下工作，會產生變形、磨損等問題。

為保證正常工作，需定期維護保養，檢查活塞環磨損、活塞與氣缸壁間隙等。

總之，了解活塞的工作原理和結構特點，有助于更好地維護汽車發動機。