爆震發動機與傳統發動機區別很大。

傳統發動機通過燃燒燃料產生高速氣流來產生推力，存在效率有限、油耗高、結構復雜、重量大等問題。

而爆震發動機利用爆震波來壓縮氣體產生動力，具有結構簡單、推重比高、成本低廉等優勢。

傳統噴氣式發動機屬于等壓發動機，燃料燃燒時壓力幾乎不變，空氣進入燃燒室前需增壓，壓氣機轉速受限，導致現有飛機難超 4 倍音速。

爆震發動機則省去了壓氣機、渦輪機等部件，效率高，熱循環效率可達 49%，而定容燃燒的傳統發動機僅為 27%。

爆震發動機推重比高，脈沖爆震發動機推重比可達 20，先進渦扇發動機僅 12 - 13。其飛行包線更寬，最高可達 17 馬赫，能零速度啟動，最高飛行速度遠超傳統發動機。

在實際研究進展方面，我國在旋轉爆震發動機和斜爆震發動機領域已領先美國，但領先幅度不大。我國西北工業大學、南京航空航天大學等科研團隊在爆震發動機研究上取得了眾多關鍵技術突破。美國也在不斷推進相關研究，如普惠公司、美國空軍研究實驗室等都有成果。

爆震發動機大型化難度大，維修保養成本和頻率高，技術成熟度不如變循環發動機。但如果我國能實現其在六代機上的裝備，將在發動機水平領先美軍一代。它還能用于導彈、高超音速無人機、大型飛行器等，應用前景廣闊。